Qué es
El estudio de referencia mundial sobre huella hídrica de cultivos: modeliza el agua verde (lluvia), azul (riego) y gris (dilución de contaminantes) de 126 cultivos a resolución de 5x5 minutos de arco, para el periodo 1996-2005. Es la fuente de la que proceden casi todas las cifras de “litros de agua por kilo de alimento” que circulan sobre almendra y aguacate, así que conviene citarla directamente en vez de una cifra de segunda mano.
Hallazgos relevantes
- Almendra (global): huella hídrica total de 12.984 L/kg (4.026 L azul + 2.321 L verde + 6.637 L gris). La huella gris —el agua necesaria para diluir el vertido de fertilizantes y pesticidas hasta niveles seguros— es, con diferencia, el componente mayor.
- Aguacate (global): huella hídrica total de 1.071 L/kg (280 L azul + 790 L verde), sensiblemente menor que la de la almendra.
- Ambas cifras son promedios globales: la huella real de una explotación concreta varía mucho según el clima, el sistema de riego y la región (California, con escasez estructural de agua, tiene una huella azul particularmente sensible para la almendra).
Cómo se usa
Da número exacto y citable a la parte que la propia objeción de aguacate-almendra-contaminan acierta: la almendra sí tiene una huella hídrica alta (12.984 L/kg), y el aguacate una huella moderada (1.071 L/kg) — ninguna cifra inventada ni de segunda mano. Sirve como ancla para la comparación con productos animales (ver Poore y Nemecek, 2018).
Limitaciones
- Los promedios globales esconden mucha variación regional: la huella real de una almendra californiana no es la misma que la de una española.
- La huella gris depende de supuestos sobre concentración segura de contaminantes, que pueden cambiar con la normativa y no es directamente comparable entre países.
- Es un estudio de 2011 con datos de 1996-2005: las prácticas de riego han evolucionado desde entonces (más riego por goteo, mejoras de eficiencia), así que la cifra actual podría ser algo distinta.